Élim/CAN U17 : « Le souhait, c'est de nous qualifier et de donner vraiment une place de choix à la RDC au niveau de cette catégorie » (Étienne Dianda)

Les Léopards de moins de 17 ans (U17) de la RDC sont sur le point de participer au tournoi zonal de l’Union des fédérations de football d'Afrique centrale (UNIFFAC) dans quatre jours pour les qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations  (CAN U-17) Maroc 2025. La compétition aura lieu du 16 au 28 février à Douala, au Cameroun.

Après une semaine de travail intense et des rencontres amicales difficiles, le sélectionneur de cette équipe cadette congolaise, Étienne Dianda, a souligné l'importance de la cohésion au cours d'une interview. Il a témoigné du respect envers ses adversaires, incluant le Cameroun, tout en gardant confiance en ses joueurs pour les affronter.

« le souhait, c'est de nous qualifier et donner vraiment une place de choix à la République démocratique du Congo au niveau de l'U-17. Franchement, je demande à tous les Congolais de croire, compte tenu de la nouvelle politique qui est mise en place. Notre souhait, c'est qu'on mette encore beaucoup de moyens. Je crois que nous aurons à trôner dans cette catégorie en Afrique ici. Ce n'est pas le talent qui manque. Nous avons espoir, mais c'est le moyen que je demande que les autorités, tant politiques que fédérales, puissent nous donner vraiment beaucoup de moyens pour encadrer ces jeunes et les amener à un niveau où ils souhaitent. Parce que nous sommes en train de les accompagner dans leur rêve de devenir un jour des professionnels. Je crois, au niveau africain, où ils sont, je crois que c'est une belle occasion pour la jeunesse congolaise de participer régulièrement à cette compétition », a-t-il déclaré.

Avant d’ajouter :

« Je respecte tous nos adversaires, en commençant par les Cameroons pays organisateurs. Ils ont l'expérience. Ils participent chaque année. Ça fait même des décennies qu'ils participent dans ces compétitions. Ils ont l'expérience. Le Gabon aussi, la Centrafrique. Mais nous aussi, nous avons quand même beaucoup de participation. Nous allons là-bas pour les affronter. Comme c'est au niveau des jeunes, c'est pour nous une occasion d'aller nous mesurer encore avec les différents adversaires. Mes assurances se reposent d'abord sur la qualité des jeunes que nous avons et le travail que nous avons déjà commencé à imprimer. Avec notre petite expérience, je crois, nous allons arriver ».

Outre la RDC, le Cameroun, le Gabon et la République centrafricaine vont prendre part à cette compétition qui se jouera dans un groupe unique. Les deux premiers du groupe recevront leur validation pour participer à la Coupe d'Afrique des nations U17 2025.

Le Cameroun affronte la République centrafricaine lors de la première journée du 16 février, tandis que la République Démocratique du Congo joue contre le Gabon. Alors que la deuxième journée interviendra le 18 février, le Gabon affronte le Cameroun, et la République centrafricaine se retrouve confrontée au Congo-Démocratique. Et le 22 février marque la troisième journée du duel entre la République centrafricaine et le Gabon, qui se conclut par un duel entre le Cameroun et la République Démocratique du Congo.

Fiston MOKILI