Elim/Mondial U17-dames : « Les Léopards sont blessés... pas encore morts » (Baylon Kabongolo)

Les Léopards cadettes de la République démocratique du Congo (RDC) ont courbé l’échine devant les Amazones du Bénin (2-0), ce dimanche 09 mars 2025 au Stade Kégué de Lomé.

 Cette opposition de style a accouché d’une défaite tactique. Les congolaises ont eu en face d’elles des Béninoises très disciplinées dans un bloc haut. Les buts sont venus sur des erreurs d’inattention à l’heure de jeu et aux ultimes minutes.  « Très satisfaite des jeunes filles du Benin. Du fait qu’il y a eu cette volonté, cet enthousiasme, cette détermination, elles ont pu et réussi à prendre l’avance », a reconnu en conférence de presse d’après match le sélectionneur des Léopards, Baylon Kabongolo.

Ses filles, qui ont cru faire dur et fer en première période, se sont montrées plus attentistes dans la réaction que dans l’action. Les buts assassins réussis par Hermione Lokossou à la 65è minute et Romaine Gandonou à la 90+1, suite à la passivité du tandem : Wandy - Mbangala, et de l’inattention dans les perches de la capitaine Andisa. A l’arrivée, elles se sont mêlées les pinceaux à deux reprises coup sur coup à leur triste sort.

Cependant, la marche a été très haute à gravir en seconde période en dépit de la réaction d’orgueil un peu tardive des Léopards, qui auront couru derrière le score pour tenter de soigner l’avantage du but marqué à l’extérieur. Le dimanche 19 mars 2025 au Stade des Martyrs, cette mauvaise opération pourrait se faire soigner si elles arrivaient à assommer les Amazones d’un score lourd d’au moins 3-0 pour reprendre le large d’une plausible qualification au troisième tour où elles retrouveront les princesses copper de la Zambie dans le dernier virage menant au royaume chérifien.

« Ce qui n’a pas marché, on a plus réagit qu’agit. C’est ce qui a fait que  nous ayons perdu au score », a épinglé le sexagénaire qui s’attend à une riposte vigoureuse à Kinshasa dans une semaine : « De quatre nations qui sont restées dans notre tableau, une seule, ira en coupe du monde. Et nous souhaitons que ça soit nous », ambitionne le sélectionneur qui souligne « qu’après l’avance du Benin en premier acte, nous allons tout faire pour récupérer la situation. Je ne vois pas une défaite mais juste une avance au marquoir. Les Léopards sont blessées, mais elles ne sont pas encore mortes. Elles feront un effort pour gagner la bataille.Je le dis avec beaucoup d’aisance, je sais ce que je ferai. Vous aurez une autre équipe des Léopards U17 en RDC. Vous le verrez, je sais de quoi je parles », prévient Kabongolo qui refuse de s’avouer vaincu.« Nous changerons le plan de jeu partant de l’animation. On fera un très bon match », prévoit t-il.

À domicile, il aura le bénéfice d’avoir des renforts dans ses rangs dont, celui de Kalumba de l’AS Saint Luc. La jeune buteuse avec 20 réalisations de la phase classique zone centre-sud aux 15è championnat national du football féminin n’était du déplacement faute de visa. La goaleador sera d’un atout offensif pas le moindre au poste dans l’axe de l’attaque qui n’a pas beaucoup carburé dimanche avec Esther Mukengela beaucoup trop mole.

Jenovic Lumbuenadio